Mathilde is opgegroeid in Assen in een gezin van vier kinderen. “Ik heb een tweelingzus, een jonger broertje en zusje. Mijn opa en oma (van moederskant) hadden een boerderij met melkkoeien in Alteveer. Mijn vader komt uit Wijster, zijn familie had een loonbedrijf.” Haar man Jan is Beilenaar. Ze kwam hem tegen met de TT in 2007. In 2011 trouwden ze. Ze kregen twee dochters: Eva is nu twaalf en Yara acht. “Eva gaat na de zomer naar de brugklas. Ik probeer er zoveel mogelijk te zijn voor de kinderen, zoals laatst naar de voorstelling van Volta, ondanks mijn fulltime baan en mijn werk als raadslid.”
Achtergrond
Na de MTS telematica volgde Mathilde bij de Hanzehogeschool de opleiding communicatiesystemen. Inmiddels werkt ze in de IT en af en toe in de kroeg in Ekehaar. Haar horecaervaring begon in Beilen in discotheek Skopje. Daar begon ze eind jaren negentig. Toen Skopje verhuisde naar het nieuwe pand was de magie van een donkere kroeg eraf en stopte ze. Als student werkte ze ook in de kroeg in Ekehaar. Dat doet ze dus nog steeds. “Af en toe werk ik nog een avond in de kroeg. Het contact met mensen past heel erg bij mij, maar ik geniet ook van rustige momenten.” Ze is even stil en vervolgt dan: “Mensen vragen mij wel eens waar ik de energie vandaal haal, want ik doe veel verschillende dingen. Nieuwe dingen vind ik mooi, ook in mijn werk. Maar gaat het naar beheer, om in IT termen te blijven, dan haak ik af. De uitdaging is er dan voor mij af. Dingen doen op de automatische piloot vind ik niks. Mijn brein heeft prikkels nodig.”
Politieke carrière
Mathilde sloot zich in coronatijd aan bij Forum voor Democratie. Corona was zeker van invloed hierop. “Ik vind vrijheid in maken van eigen keuzes belangrijk zonder dat je daar op aangevallen wordt. Immers als je een eigen keuze wilt opleggen aan een ander, wat is dan vrijheid? Vanwege de huidige maatschappelijke problematiek en de wijze waarop partijprogramma’s daar invulling aan geven, past deze partij het beste bij mij. Hoe nostalgisch het ook mag klinken, maar de vrijheid in ontdekken, het afspreken in de jeugdsoos en bij de kinderdisco Hooghalen en vervolgens later de discotheek, heeft veel gebracht. Helaas kan de jeugd dit tegenwoordig niet meer meemaken op de manier zoals ik dat heb mogen meemaken. Dat vind ik een gemis. Ook het woningprobleem voor starters maakt het steeds moeilijker in het maken van eigen keuzes.”
In 2020 sloot Mathilde zich aan bij Forum voor Democratie. Ze stelde zich verkiesbaar voor de Provinciale Statenverkiezingen van 2023. “Ik stond op een veilige plek 9. Het was voor mij heel leerzaam: wat moet je kunnen? Wat wordt er van je gevraagd? Ik heb toen ook wat vrijwilligerswerk rondom de campagne van Forum voor Democratie gedaan.”
Vrijwilligerswerk
Op het moment staat het vrijwilligerswerk op een laag pitje. In het verleden was Mathilde betrokken bij het opzetten van Paardrijvereniging Drentse Hooglanden. Ook deed ze vrijwilligerswerk bij de Stroomruiters en de dierenweide. “Via het kleindieren programma ben ik erin gerold en via de kinderen natuurlijk.”
Paarden
“Paarden lopen als een rode draad door mijn werk. Mijn afstudeeropdracht bij DUO kreeg ik, omdat ik de dochter van de manager les gaf. Na mijn afstuderen ben ik bij DUO gebleven. Ik belandde in de horeca, omdat ik paard reed in Hooghalen en de vrouw familie is van de eigenaar van het café in Ekehaar. Ik ging in paardrijdkleren op gesprek en kreeg de baan.”
Rechtvaardigheidsgevoel
Tegen onrecht kan Mathilde slecht. “Tijdens mijn eerste vergadering Ruimte & Groen had ik het zwaar. Het was mijn eerste inhoudelijke vergadering. Mijn rechtvaardigheidsgevoel zat me in de weg.” En ondanks dat Mathilde een snelle leerling is, voelt ze zich af en toe nog onzeker. “Tijdens zo’n vergadering weet ik dan niet precies wat wel kan en niet. Dan voel ik me nog niet zeker genoeg om iets in te brengen.” Mathilde is even stil en vervolgt: “De uitspraak dat het gezellig moet zijn in de raad vind ik dan ook lastig. Ik zou liever spreken van dat het respectvol moet zijn. Zonder wrijving geen glans en daar waar het wringt is het vaak niet gezellig, maar kan het wel op een respectvolle manier. De raad wordt door diversiteit aan partijen ingevuld en kijkend naar de partijprogramma’s zitten daar tegenstrijdigheden tussen partijen. Dan is het voor mij juist van belang dat we respect houden en de dialoog blijven voeren.”
Kledingstijl
Forum voor Democratie hanteert binnen eigen evenementen een dresscode voor haar leden, tenue de ville. “Vanuit de partij wordt verwacht dat je je aan deze dresscode houdt. Ik noem het ook wel casual chique. Mijn kledingstijl sluit hier goed op aan. De kleding die ik draag als raadslid, draag ik ook thuis en naar mijn werk. Dit is wie ik ben.” Dit was aan het begin van haar carrière wel anders. “Bij mijn eerste baan droeg ik veel grijs en zwart. Ik leek wel een grijze muis. Het was niet de bedoeling dat je opviel. Het gevolg was dat ik niet meer mezelf was.”
Een paar korte vragen
Koffie of thee? “Koffie.” Hond of kat? “Hond.” Bouwman of Stevens? “Bouwman. Alleen in de setting van de gemeenteraad ben ik mevrouw Stevens.” Ze lacht. “Speciaal voor Jan. We zijn immers getrouwd. Maar verder voer ik mijn meisjesnaam. Dat komt ook door mijn ervaring in de IT: ik ben gestart als Bouwman en naamswijzigingen geven alleen maar problemen. Daarnaast ben ik in de paardensport bekend als Bouwman.”
Waarom ben je raadslid geworden?
In haar werk is Mathilde gewend om te gaan met diverse stakeholders en diverse belangen. Ze brengt dit met elkaar in verbinding om het gezamenlijke doel na te streven. “Aan de voorkant ga ik in gesprek met stakeholders. Dit lijkt vertragend te werken, maar het werkt in je voordeel. Je neemt iedereen mee in je plannen. Dit zou ik ook graag willen doen als raadslid: het verder optimaliseren van de verbinding tussen de gemeenteraad en de inwoners van Midden-Drenthe. Wederzijds begrip en respect zijn hierbij onmisbaar. Daarnaast zou ik graag van waarde willen zijn om de inwoners van de gemeente en de gemeente dichter bij elkaar te brengen, en meer in de dialoog zien.”
Is er iets waar je al heel lang van droomt?
Mathilde droomt van een boerderijtje met genoeg grond voor de paarden. Ze heeft namelijk ook nog twee shetlanders en twee paarden. Ook Yara rijdt fanatiek pony. “Er is nog geen juweeltje langsgekomen. En tot die tijd wonen we hier ook fantastisch.” Mathilde is gek op dieren. Enthousiast vertelt ze over de huisdieren. “Simba is een Rhodesian Ridgeback. Dit ras staat bekend als ultieme leeuwenjager. Hij is nu heel rustig, maar de eerste twee jaar? Poe, dat was pittig. Hij gaat goed samen met de kippen, die overdag los lopen in de tuin. Ze zijn heel tam. Ik heb verschillende krieltjes: zijdehoentjes, Cochin en Wyandotte. Ik kan straks weer op zoek naar een ei, want niet elke kip gebruikt het hok.”
Er is nog een droom. “Mijn gezin weet alleen nog niet van deze wens,” begint Mathilde lachend. De droom blijkt in Oostenrijk te liggen. “Ik zou heel graag eens naar de Spaanse Rijschool in Wenen gaan. Hier worden barokke paarden op een klassieke manier geschoold. En Jan houdt helemaal niet van paarden.” Mathilde heeft ervaring met het paardenras Lipizzaners. “Vanaf dat ik een jaar of negen was, wilde ik paardrijden. Met een moeder die benauwd is voor paarden en het feit dat het best kostbaar is, heb ik wel een tijdje lopen zeuren om les. Uiteindelijk ging ik een keer per week op les in Deurze, tussen Assen en Rolde. Ik heb lang op Lipizzaners gereden.” Mathilde bleek een bijzonder talent te hebben: de meest onhandelbare merrie, deed het prima onder haar hoede. “Hoe sacherijnig ze eerst was, zo vrolijk en ontspannen was ze na contact met mij. Heel bijzonder. Duidelijkheid bieden en consequent zijn. Dat is de sleutel. Het werkt bij paarden, maar ook bij kinderen en honden. Zelf kippen doen het er goed op.”
Waar dacht je tien jaar geleden totaal anders over dan nu?
“Gelijk hebben en gelijk krijgen. Vroeger wilde ik mijn gelijk halen en nu weet ik dat als je gelijk hebt, je het niet altijd hoeft te krijgen. Schouders ophalen en weer verder. Ik ben milder geworden.”
Hoe breng je je vrije tijd het liefst door?
Mathilde vindt het heerlijk om bij de paarden te zijn. Ook is ze graag bezig in de tuin. “Als ik maar buiten ben, in de natuur. Dat ik niet veel met mijn hoofd hoef te doen. Voor mijn werk maalt mijn hoofd de hele dag en daar komt het gemeenteraadslid zijn bij. Heerlijk om dan even niet te hoeven denken maar fysiek bezig te kunnen zijn. Maar ik kan ook heel erg genieten van een terrasje pakken met mijn moeder. In het moment zijn.”
Wie nodig je als eerste gast uit als je je eigen talkshow had?
“Moet deze persoon nog leven? Want ik zou zeggen Freddy Mercury.” Van jongs af was Mathilde al groot fan van Queen. “Op de basisschool was het niet echt gebruikelijk, fan van Queen. Maar ik deed altijd al mijn eigen ding. Was een beetje anders. En een tijdje gabber. Noem het recalcitrant. Ik wilde geen kuddedier zijn, nog steeds niet trouwens. Ik ben ik. Ik ben Mathilde.” Mathilde houdt ook van de muziek van ABBA. “Ik zou Agneta ook graag uitnodigen voor die talkshow, maar ze wil niet meer optreden, haha. Ik ben gek op ABBA, heb veel van hun lp’s.”
Wat raakt je het meest?
“Onrechtvaardigheid. Geen rechtvaardigheid. Rechtvaardigheid is echt een kernwaarde voor mij. Ook lastig hoor, want wat voor mij als rechtvaardigheid geclassificeerd wordt kan voor een ander best anders zijn.”
Wat is je favoriete vakantiebestemming?
“Thuis in de tuin! Jan en Eva willen wel graag weg, dus we gaan wel altijd een weekje naar Duitsland of België. Dan huren we een huisje.”
Wanneer heb je voor het laatst iets voor het eerst gedaan?
“Ik heb laatst voor het eerst in mijn eentje een presentatie/workshop gegeven. Ik zou het samen met iemand doen, maar hij was onverwacht verhinderd. Ik hoorde dit vlak van tevoren. Het was even slikken dat ik de hele middag in mijn eentje moest begeleiden, maar het ging goed.” Mathilde moest naast het theoretische deel nu ook het praktijkgedeelte voor haar rekening nemen. “Het bracht me ook wat. Gooi me in het diepe en ik red me. Ik kan dus veel aan.”
Je hebt veel verschillende dingen gedaan. Is er nog iets wat je graag zou willen?
“Een eigen kroeg! Als je me over vijf jaar weer spreekt en we hebben het over wat ik allemaal gedaan heb en doe, dan hoop ik dat ik dan een eigen café heb. De kinderen zijn nu nog net te jong, vooral de jongste. Maar over een paar jaar zou je ons best eens in onze eigen kroeg kunnen vinden.”
Wat is je favoriete plekje in Midden-Drenthe?
Voor Mathilde is dit niet een specifieke plek. “Ik kan enorm genieten met onze dochters bij Terhorsterzand aan het water. En voor meer reuring is het voor mij genieten tijdens de diverse activiteiten in Beilen en Westerbork.” Mathilde geniet er ook van om met haar dochters en shetlanders door het bos te rijden. Al maakt ze zich de laatste tijd wel zorgen om de wolf. “De wolf is ook in Hijken. Ik ben heel erg bang dat ik mijn dochters op een dag moet vertellen dat een van de shetlanders er niet meer is.” Maar bovenal zijn het agrarisch landschap en het naoberschap wat Mathilde bindt aan Drenthe.
Datum interview: 27 mei 2026