Ruud heeft twee oudere broers en is opgegroeid in de omgeving: tot zijn twaalfde woonde hij op Halerbrug en daarna verhuisde het akkerbouwbedrijf van zijn ouders naar Brunstingerveld. “Mijn oudste broer heeft het bedrijf inmiddels overgenomen. Mijn andere broer en ik zijn een andere kant opgegaan. Ik ben het CIOS gaan doen. Geen verrassing; ik was in mijn jeugd altijd op het voetbalveld te vinden.” Sinds 2012 wonen Ruud en Suzanne in hun huidige huis in Beilen. Ze hebben twee zoons, Mart en Guus, van negen en zes jaar. “We hebben elkaar ontmoet in de Bobo-bar. Toen we een jaar of achttien waren, werd het serieus.”
Achtergrond
Na het CIOS, sport en beweging, volgde Ruud de verkorte opleiding SPW. “Ik ben vervolgens in de zorg gaan werken. Ik liep stage bij Visio in Echten.” Hij begint te lachen. “Mijn stagebegeleider zei tegen me: ‘Als ik ooit met pensioen ga, dan bel ik je.’ Een mooi compliment. De jaren erna ben ik wat anders gaan doen. Toen belde hij me: ‘Wil je niet solliciteren op mijn baan?’ En zo is het gekomen. Ik heb dertien jaar met veel plezier bij Visio gewerkt als bewegingsagoog.” In 2023 besloot Ruud dat het tijd was voor verandering. Hij ging aan de slag als locatiemanager Oekraïne opvang en Crisisnoodopvang in Assen. “Dat heb ik tweeënhalf jaar gedaan. Nu doe ik in de gemeente Pekela een tijdelijke opdracht binnen de Oekraïne opvang, via een detacheringsbureau.”
Een paar korte vragen
Koffie of thee? “Koffie.” Hond of kat? “Een gedoog kat. De rest van het gezin wil heel graag een hond. Ik niet. Maar zeg nooit nooit.” VV Beilen of Fit Boys? “Fit Boys natuurlijk. Maar, van mij mogen ze morgen verder als een vereniging, zodat de jeugd, die bij elkaar op school zit, samen kan voetballen.”
Je levensmotto is ‘Angst is mar veur eben, spiet is veur altied’.
Waar heb je spijt van?
Het is even stil. Dan vertelt Ruud: “Dan denk ik aan dingen die je niet gedaan hebt. Dat huis dat je niet gekocht hebt. Die vacature waar je niet op gereageerd hebt.”
Is er iets waar je al heel lang van droomt?
Zo ja, waarom heb je het nog niet gedaan?
“Van dromen? Ik zou willen dat ik makkelijker keuzes kan maken, zonder na te denken over wat niet goed zou gaan. Ik heb respect voor mensen die dat kunnen. Spontaner. Vrijer. Met meer lef. Risico nemen. Dan zou ik bijvoorbeeld starten als zelfstandige en het dan wel zien. Het zit alleen niet in mijn karakter. Veel plannen in mijn hoofd heb ik niet uitgevoerd. Daardoor heb ik dus dingen niet gedaan. Om nog even terug te komen op je vraag over spijt.”
Politieke carrière
Sinds 1 april 2026 is Ruud raadslid. Hij zit ook in de commissie Zorg & Welzijn.
Ruud heeft altijd interesse gehad in politiek. “De landelijke politiek volgde ik. De krant lag op tafel. Ik vond altijd wel ergens iets van; had overal een mening over. Aan de keukentafel spraken we hier ook over, vooral over onderwerpen die de agrarische sector raakten.”
Zo herinnert Ruud zich de wateroverlast in Midden-Drenthe nog goed. Het was 1998. “Veel land stond onder water. De burgemeester zou bij ons langskomen om het met eigen ogen te zien. Een dag ervoor ging de telefoon: of de koningin ook welkom was? Zo kwam het dat een dag later koningin Beatrix - met Relus ter Beek en Bram Peper, de toenmalige minister van Binnenlandse Zaken - in onze woonkamer zat. Ik was twaalf. Dit heeft bij mij wel wat in gang gezet.” In gedachten gaat Ruud terug naar die tijd. “De koningin is op het aardappelveld de situatie gaan bekijken.”
Hoe ben je in de politiek terechtgekomen?
Ruuds interesse in politiek bleef. Toen hij wat ouder was, verdiepte hij zich meer in de lokale politiek. “Een paar jaar geleden las ik een oproep in de krant. Bij de Provincie Drenthe kon je de cursus Politiek Actief volgen. Dat ben ik gaan doen. Ik heb me in die tijd ook aangemeld als lid bij de VVD. Je komt dan ook automatisch in het netwerk van de VVD in Drenthe. Ik ging naar een ALV van deze regio. Ik sloot aan bij de fractie van Midden-Drenthe. Deed mee met fractievergaderingen. Toen kwamen de gemeenteraadsverkiezingen eraan en kwam de vraag: wil je op de lijst? Ik heb er even over getwijfeld. Ik wilde namelijk wel op een verkiesbare plek als ik dit zou doen. Het werd plek twee op de lijst.”
Hoe reageerde je omgeving?
“De jongens vonden het grappig papa op posters te zien staan. Ik ben veel aangesproken op deze posters. Over het algemeen allemaal positieve reacties. De campagnetijd was een drukke periode. Ik heb veel gedaan in de campagne, had veel extra taken. Het was fijn dat ik net tussen twee banen in zat.”
Hoe breng je je vrije tijd het liefst door?
“Met het gezin. Op het voetbalveld. Met vrienden.” Ruud en zijn gezin gaan graag op vakantie, zowel zomer als winter. “Afgelopen zomer zijn we met de camper naar Oostenrijk, Italië en Zwitserland geweest. We houden van een actieve vakantie. Liggen niet de hele dag aan het strand.” Als het aan Ruud ligt, gaat hij skiën. “Ik ski van jongs af aan. Vroeger gingen we al met mijn ouders, ooms en tantes en opa en oma op wintersport. Het liefst ga ik twee keer per jaar.”
Ruud voetbalt bij Fit Boys net als zijn twee zoons. “Ik ben trainer van de oudste. Vanaf mijn vijftiende of zestiende ben ik als vrijwilliger, jeugdtrainer en leider, actief bij Fit Boys.”
Door je werk kom je in aanraking met verschillende culturen. Wat leer je van deze culturen?
“Ik heb vooral geleerd dat het geluk en de kansen die je krijgt, samenhangen met de plek waar je geboren bent. Ons land kent een open cultuur. Je mag zijn wie je bent. We hebben liberale waarden. Vrijheid. Het helpt om je te verdiepen in andermans cultuur. Maar aanpassen aan elkaar is niet eenvoudig. Het is gewoon niet eenvoudig om met heel veel verschillende culturen samen te leven. Zelfs binnen Europese culturen kunnen de verschillen heel groot zijn. Waar je bent opgegroeid, is bepalend.” Ruud vindt het erg waardevol dat hij door zijn werk een bredere blik krijgt. “De afgelopen drie jaar ben ik in aanraking geweest met mensen met wie ik nog niet eerder in aanraking was geweest. Het valt me op dat er makkelijk gepraat wordt over de vluchteling. Maar we gaan wel eens voorbij aan de mens en zijn of haar persoonlijke verhaal.” De mooiste herinneringen heeft Ruud aan zijn tijd in Assen. “Ik vond de combinatie in mijn functie daar het mooist. Er waren niet alleen Oekraïners, maar ook Afrikanen en Syriërs.”
Welke persoon zou je graag willen ontmoeten?
“Hans Wiegel. Ik zou wel een aantal tips van hem willen. Over hoe hij debatteerde. En over hoe hij het gewone volk bereikte.”
Wat maakt jou echt aan het lachen?
“Lol met vrienden in de derde helft. Als we anekdotes vertellen en goede herinneringen ophalen. Dan rollen regelmatig de tranen over mijn wangen van het lachen.”
Wil je nog wat kwijt?
“Ik vind het heel belangrijk dat je de kracht van onder in de maatschappij laat ontstaan. Laat verenigingen bijvoorbeeld zelf dingen regelen en organiseren. Dat kunnen ze heel goed. Als overheid hoef je alleen maar op een goede manier te faciliteren. Ga niet tegenwerken. En stop onnodige bureaucratie. Geef mensen zelf de vrijheid om hun zaakjes te regelen. Zo denk ik ook over risico’s. Denk aan vuurwerk. Mensen kennen heel goed de risico’s. Het is hun eigen verantwoordelijkheid als ze vuurwerk afsteken. Je kunt alle risico’s niet uitsluiten. Laat mensen zelf bepalen waar ze naartoe gaan en welke risico’s ze nemen.”
Wat is je favoriete plekje in Midden-Drenthe?
Ruud heeft meer dan een plekje in gedachten. “Van mijn achtertuin, het plaatselijke café tot het voetbalveld. Maar als ik er een moet kiezen? Dat is dan het stukje heideveld op het Brunstingerveld. Daar ben ik opgegroeid en mag ik graag op zondag even kuieren met mijn vriendin en kinderen. In elk geval, als de wolf er niet loopt…”
Datum interview: 8 september 2026