Bert-Jan is opgegroeid op Eursing (Halerbrug) in Beilen als oudste in een gezin van drie kinderen. “Ik heb een zus, Marloes, en een broertje, Tim.” Bert-Jan en Elise hebben zelf ook drie kinderen “Bram wordt vrijdag zes jaar, Luuk is in augustus drie geworden en Vera is in juli een jaar geworden. Ze loopt net. Zo mooi.”
Bert-Jan heeft een druk leven. “Vijf à zes dagen in de week ben ik van 07.30-17.30 uur op de zaak. Daarnaast is er het werk voor de gemeenteraad.” Lachend vult hij aan: “En ik moet ook nog wel eens grasmaaien.” Een keer in de maand probeert hij een lang weekend vrij te houden voor zijn gezin.
Achtergrond
Bert-Jan ging naar de Harm Smeengeschool in Beilen. Geïnspireerd door het inwerkprogramma voor de nieuwe raad over Beleid en Samenleving, dat inging op de thema’s opgroeien, meedoen, gezondheid en samenleven en de debattrainingen in augustus, vertelt Bert-Jan: “Onze kinderen gaan in Beilen naar school. Ik zou het een goed idee vinden dat er geen telefoons mee gaan naar de basisschool. De Eshorst doet dit al, net als de school in Hijken, begreep ik. In de debattraining kwam het onderwerp uniformen op scholen naar voren. Het is eigenlijk geen gek idee dat als je iedereen als gelijk wilt zien, iedereen hetzelfde draagt. Er is dan geen onderscheid tussen arm en rijk. Je kunt ook niet gepest worden om je kleding.”
Na de basisschool ging Bert-Jan naar de CSG. De eerste twee jaar ging hij naar Beilen, hij maakte het vmbo af op het aoc Terra in Assen. “Daarna ging ik naar het Alfa College in Hoogeveen. Ik deed een jaar werktuigbouwkunde. Toen was ik er zat van. Ik ging verder met een BBL opleiding.” Bert-Jan rondde de opleidingen constructie bankwerker en apparaten bouw succesvol af. “Voorwaarde voor die BBL-opleiding was werkervaring. Dat had ik ruimschoots. Vanaf mijn twaalfde was ik al aan het werk. Ik begon met bloembollen knoppen bij Erik Pomper. Ik ging bij Geert Gils werken, die van de kozijnen. Ik maakte machines schoon. Bij Brandsema deed ik werkzaamheden aan het machinepark. Toen ik vijftien was ging ik met Bram Brandsema in de vakantie mee naar Zwitserland, kassen bouwen. Ik heb van alles gedaan. Sloopklusjes. Metaal werk. Vrachtwagens uitladen en schoonmaken. Ik heb er veel geleerd, vooral zelfstandigheid.” Bert-Jan hielp daarnaast ook zijn vader in het agrarisch bedrijf. “Dit heb ik tot mijn negentiende gedaan. Mijn eerst BBL-opleiding deed ik bij Zonna. Vervolgens ging ik lassen bij Mesken in Smilde. Daarna werd ik gedetacheerd. Toen ik twintig was stuurde ik acht lassers aan.” Op zijn 21e startte Bert-Jan zijn eigen bedrijf. “Eerst verhuurde ik me als zzp’er. En voordat je het weet zit je hier.” Trots kijkt hij om zich heen. “In de zomer van 2024 is Beugels Metaal & Techniek gevestigd aan de Tolmaatsweg in Beilen.
Ondanks de trots op het bedrijf zijn er soms ook zorgen. “Het is een moeilijke opgave om geschikt vak personeel te vinden. Mensen die hier werken, vinden het mooi werk. Maar om dit allemaal rond te krijgen, vraagt veel van je. Het brengt als ondernemer ook veel verantwoordelijkheden met zich mee en risico’s.”
Politieke carrière
“Erjen Derks zat bij mijn zusje in de klas. Op een gegeven moment benaderde hij me. Of ik interesse had om me aan te sluiten bij Gemeentebelangen BBB. Ik heb toen de boot afgehouden. Toen kwam corona. Ik werd nog eens gevraagd. Ik herinner me dat ik toen een online vergadering heb bijgewoond. Heel leuk, een biertje en een borrelplankje werden bij iedereen rondgebracht. Ik heb toen een keer meegedaan, maar was te druk met werk om er verder mee te gaan.” Toen Rico Schans wethouder werd voor Gemeentebelangen BBB werd Bert-Jan opnieuw benaderd. Hij woonde een paar fractievergaderingen bij, maar besloot toch dat de partij niet bij hem paste. Toen hij gevraagd werd door MiddenDrenthe Nu besloot hij dat de tijd rijp was. Sinds deze raadsperiode is Bert-Jan raadslid. Hij is verkozen met voorkeursstemmen. “Dat had ik niet verwacht. Maar ik wil graag mijn steentje bijdragen aan onze mooie gemeente, zodat iedereen daar wat aan heeft.”
Ideeën heeft Bert-Jan genoeg. “Misschien is het een gekke gedachte, misschien ook niet. In een organisatie waar zoveel gepraat wordt over werkdruk, is het misschien tijd voor een andere benadering. Hang een feitenbord op. Dit zijn de opdrachten die gedaan moeten worden. Dan kun je afvinken. Dat werkt vaak heel goed. Het is fijn om zo’n lijst kleiner te zien worden. En je zou in de hal van het gemeentehuis ook feitjes kunnen noemen, zodat inwoners zien wat er gebeurt binnen onze gemeente. Bijvoorbeeld: we hebben deze maand zoveel dossiers afgewerkt.”
In de kantine van het bedrijf hangen foto’s van een oude FIAT trekker. Wat is het verhaal hierachter?
“Thuis hadden we een FIAT 680. Als kind leerde ik er aan sleutelen en op rijden.” Toen Bert-Jan ouder werd, wilde hij een eigen FIAT voor de hobby. “Ik zag in Denemarken een 980 staan. Een zes cilinder. In het oranje. De prijs stond me aan. Een transportbedrijf bracht de trekker binnen twee weken bij me thuis. Ik ben drie jaar lang aan het opknappen geweest. Inmiddels zijn mijn zoons ook gek van die trekker.”
Bert-Jan is lid van de FIAT-CNH tractorclub. “Een keer per jaar doen we een toertocht met elkaar. Dan gaan we met honderd trekkertjes op pad. In 2025 was de pauze hier, op het bedrijf. Er stonden 98 oranje en bruine trekkers op de parkeerplaats.”
Een paar korte vragen
Koffie of thee? “Koffie.” Hond of kat? “Hond. We hebben een Duitse herder.” Wintersport of zonvakantie? “Geen van beiden. Een boerencamping in Nederland. Of een weekje Ameland. En dan niet te warm. In de toekomst zie ik ons met de kinderen wel naar Noorwegen of Zweden gaan.”
Wanneer heb je voor het laatst iets voor het eerst gedaan?
“Dat is nog niet zo lang geleden. Ik ben toen met de auto naar het noordelijkste punt van Noorwegen gereden. Met een zendmast op het dak.” Naast het metaalbedrijf heeft Bert-Jan nog een bedrijf: BB Towers. “Een oom van me deed aan radiopiraterij. Bij mijn ouders hadden we een keet. We dronken bier met de jongens. Ik wilde ook wel een mast, een zendertje om plaatjes te draaien. Op een gegeven moment werd de regelgeving aangepast en moest je zendantennes verwijderen als je geen vergunning had. Er kwamen dus veel van die dingen op de markt. Ik besloot ze op te kopen. En toen na een tijdje de rust weer wat terug was, verkocht ik ze weer. Tussendoor had ik ze wat opgeknapt. Zo heb ik een naam opgebouwd in de zendamateurwereld. BB Towers draait om inkoop, opknappen en verkoop.”
Het mooie aan deze branche vindt Bert-Jan dat hij met alle lagen van de samenleving te maken krijgt. “De een heeft er jaren voor gespaard, de ander heeft het ruimer en kan het zo aanschaffen. Ik heb er nu een verkocht aan een Duitser die in Sri Lanka woont. Binnenkort verschepen we dus een zendmast naar de andere kant van de wereld.” Deze handel bracht Bert-Jan ook naar het topje van Noorwegen. “Ik heb samen met een maat 6000 kilometer gereden om een mast weg te brengen naar een visser die op een halfuur rijden van de Noordkaap woont. Die man vist op zalm en woont daar al zijn hele leven. Hij was zo blij dat we die mast kwamen brengen.”
Met de zendmasten zet Bert-Jan zich ook in voor de samenleving. “Met een zendmarathon hebben we in 2012 geld opgehaald voor de soos in Hijken. De soos zat vroeger boven in de dorpshoeve en moest na de verbouwing naar beneden verhuizen, omdat de school erin kwam. Vijf dagen hebben we live uitgezonden. Er gingen 287 kratten Amstel bier door. We hielden ruim € 10.000,- over voor de verbouwing van de soos.” Het jaar erop werd de actie herhaald. En later gingen de opbrengsten van de actie naar de dorpshoeve. Inmiddels is Bert-Jans betrokkenheid gestopt. Hij is nog wel betrokken bij het ‘Oalerwets feesie’, - “Een keer per jaar verzorgen we daar muziek in de piratentent.” -, en hij is penningmeester van de FIAT club.
Wil je nog wat kwijt?
Naoberschap is belangrijk voor Bert-Jan. “Naoberschap zit in ons bloed. Er komt veel import naar de kleine kernen. Huizen zijn simpelweg te duur voor onze jongeren. De mensen die hiernaartoe komen, kennen onze gebruiken vaak niet. Het naar elkaar omkijken bijvoorbeeld. Daarom lijkt het me een goed idee dat je als je je inschrijft bij onze gemeente een filmpje aangeboden krijgt, waarin de normen en waarden van het platteland in beeld gebracht worden. Een soort welkom in Midden-Drenthe gecombineerd met ‘wie zijn wij’. De vorm weet ik niet precies, het is een idee.”
Wat is je favoriete plekje in Midden-Drenthe?
“Midden-Drenthe heeft heel veel mooie plekken. Deze moeten we koesteren. Er zijn veel plekken die ik graag onveranderd zou willen houden. De omgeving Klatering en Alting vind ik bijvoorbeeld erg mooi, zoals het is. Er wordt daar geboerd en er is voldoende natuur rondom, van heide tot bos(stroken). Gelukkig komen hier niet te veel mensen, waardoor je toch vaak nog wild ziet lopen. Het zou toch zonde zijn als hier nog meer woningbouw zou komen? Of zonnepanelen? Maar mijn favoriet plek? Dat is thuis aan het Oranjekanaal met mijn gezin.”
Datum interview: 2 september 2026