Rudie is geboren en getogen in Smilde. “Mijn moeder en mijn grootouders van haar kant zijn geboren in Smilde. Het dorp bestond ooit uit boeren en arbeiders. Die arbeiders waren bijna allemaal familie van elkaar. Mijn vader komt uit Hooghalen. Mijn grootouders en overgrootouders zijn daar begraven”
Sinds 2018 woont Rudie met zijn vrouw Jenny in Beilen. Daarvoor woonden ze in Bovensmilde en Smilde. Samen hebben ze twee dochters en een zoon en twee kleinkinderen van drie en anderhalf jaar oud. “De kleinkinderen komen regelmatig over de vloer. Maandag is mijn thuiswerkdag en past Jenny op. Het is leuk dat ik nu veel van die kleintjes meekrijg. Toen onze eigen kinderen klein waren was ik veel van huis.”
Achtergrond
Rudie studeerde af in biologie aan de universiteit Groningen. Hij werkt nu als toezichthouder bij de Omgevingsdienst Drenthe. “Ik help bedrijven zich aan de regels te houden om een gelijk speelveld te creëren.”
In de jaren negentig was Rudie actief als vrijwilliger bij Vluchtelingen Werk Nederland in verschillende asielzoekerscentra (AZC’s). “Ik hield me bezig met juridische hulpverlening en ik gaf voorlichting aan bijvoorbeeld kerkgenootschappen en de Rotary.” En als lid van de protestante kerk gaf hij huiscatechese. “Dit was een mooie tijd. Ik gaf catechisatie aan kinderen vanaf dertien jaar. Dit was voordat onze jongste geboren werd.”
Politieke carrière
“Ik zit al heel lang in de politiek. De eerste keer dat GroenLinks in Smilde op de lijst stond, stond ik op plek 2. We kregen een zetel en ik werd commissielid. Dat idee (van werken met commissieleden niet raadsleden) is trouwens meegenomen uit Smilde. Beeldvorming (de opiniërende stukken), oordeelvorming (de adviserende stukken) en besluitvorming. Doorloop je dit zorgvuldig, dan zijn er vrijwel geen debatten meer in de raad. Alles gaat dan vanuit de commissievergadering als hamerstuk naar de raadsvergadering.”
Rudie maakte de overstap mee van gemeente Smilde naar gemeente Middenveld en vervolgens gemeente Midden-Drenthe. “Alleen als je geboren bent in 1998 staat de gemeente Middenveld op je paspoort of ID. Dit geldt onder andere voor mijn zoon. Ik was overigens geen voorstander van die naam Middenveld. Midden-Drenthe past beter.”
In de periode 2000-2013 was Rudie niet politiek actief. “Toen de kinderen klein waren, ging Jenny weer in de zorg werken. Dit betekende ook avonden werken. Ik ben toen een aantal jaren uit de politiek geweest. In 2013 werd ik lijsttrekker voor GroenLinks. In 2014 kwamen we in de coalitie met de ChristenUnie, het CDA en de PvdA. Een van de dingen die toen speelde, was het AZC in Oranje.”
Politieke ambities heeft Rudie niet. “Maar zeg nooit nooit. Als ik gevraagd zou worden als burgemeester…”
Een paar korte vragen
Koffie of thee? “Koffie.” Zwemmen of schaatsen? “Zwemmen. Na mijn vijftiende heb ik nooit meer geschaatst. Onlangs ben ik gestopt als voorzitter van de Spatters. Op mijn negentiende werd ik voorzitter van de zwemvereniging in Smilde. Ik ben daar dertig jaar trainer geweest. Ik heb daar alle groepen getraind. Van instroom tot senioren. Van recreatief tot wedstrijdzwemmen. Ik heb zelfs nog een tijdje aquarobics gegeven, al was dat niet echt mijn ding. Elke vrijdagavond ga ik naar waterpolo. We hebben een gezellig team.” Beilen of Smilde? “Smilde, als je in mijn hart kijkt. Ik ben ook lid van de begrafenisvereniging Smilde.”
Wat wilde je worden toen je jong was?
“Boswachter! Er woonde een boswachter verderop bij ons in de straat. Harm. Het was een aardige, leuke man. Als kind wilde ik dus graag boswachter worden. Net na mijn studie biologie heb ik samen met Harm nog een natuurwandelroute uitgezet in het Kyllotsbos.”
Als je met iemand uit de geschiedenis kon dineren, wie zou dat dan zijn?
“Met Darwin. Ik zou graag met hem willen praten over de evolutietheorie en soortvorming. Ik heb mijn literatuurstudie destijds over soortvorming gedaan.” Soortvorming is het evolutionaire proces waarbij nieuwe biologische soorten ontstaan uit populaties van een bestaande soort. Dit gebeurt wanneer groepen organismen zodanig van elkaar geïsoleerd raken dat er geen genetische uitwisseling meer plaatsvindt, waarna ze zich onafhankelijk van elkaar ontwikkelen. “De zwarte kraai (deze komt voor in West-Europa) en bonte kraai (Noord/Oost-Europa) zijn een schoolvoorbeeld van soortvorming in wording, door geografische isolatie tijdens de ijstijd. Genetisch verschillen ze vrijwel niet, maar door voorkeur voor uiterlijk bij de partnerkeuze zijn ze bezig uit elkaar te groeien.”
Wat maakt jou echt aan het lachen?
“Ik ben meer van de droge humor, gevat, ironisch vind ik leuk. Maar ik kan me geen schaterlach herinneren.”
Is er iets waar je al heel lang van droomt?
“Nee. Ik heb al veel gedaan. Ik doe dingen nu. Stel het niet uit. Ga niet wachten tot je pensioen, maar ga nu op vakantie. Ik ben trouwens niet van plan met pensioen te gaan. Je doet zowel de werknemer die graag eerder wil stoppen, als de werknemer die niet wil stoppen, te kort door een verplichte pensioendatum te hanteren. Mijn advies: schaf het af. Het is niet meer van deze tijd. Maar maak het ook mogelijk eerder te stoppen als je niet meer kunt.”
Hoe breng je je vrije tijd het liefst door?
Rudie wandelt veel. “Tijdens het wandelen denk ik dingen door. De meeste bijdragen aan vergaderingen doe ik uit het hoofd. Dit bereid ik op die momenten voor.” Huisdieren hebben Rudie en Jenny niet. “Ik zou best een kat willen, maar dat wil Jenny niet. Te veel haren. Vroeger, toen de kinderen klein waren, hadden we parkietjes.”
Hoe breng je je vakanties door?
“We gaan graag met de auto op vakantie. Dan nemen we de fietsen mee. We huren een B&B of een appartementje. We plannen niet lang van tevoren. Een dag of twee voor vertrek kijken we wat voor weer het wordt en maken we een keuze. Meestal blijven we binnen Europa. Duitsland, Oostenrijk, Italië, Frankrijk. En soms gaan we vliegen. We zijn bijvoorbeeld op familiebezoek in Panama geweest.”
Welke sociale kwestie raakt je het meest?
“De sociale ongelijkheid in de wereld. Ik heb het goed. Heb er hard voor gewerkt. Zuinig geleefd. Maar sommige mensen krijgen geen kansen of hebben niet de talenten om zich te ontplooien. De een heeft het extreem goed, terwijl de ander niet kan rondkomen. Dat onderscheid vind ik te groot. Kun je je OZB niet betalen? Dan woon je te duur.” Dit onderwerp raakt Rudie duidelijk. Hij stipt de erfbelasting aan. “Dit zou anders moeten. Grote erfenissen zijn een doorn in mijn oog. Je bent dan als erfgenaam alleen geboren op de juiste plaats. Je hebt het geld niet zelf verdiend. Ik ben groot voorstander van meritocratie. Talent, capaciteiten en inzet bepalen je succes, niet je afkomst of sociale klasse. Onze maatschappij heeft niet genoeg meritocratie.” Het is even stil, dan vervolgt hij: “Boeren zijn de nieuwe adel. Je kunt alleen nog boer worden als je uit een boerenfamilie komt. Of ermee trouwt.” Rudie is voor gelijkheid van kansen voor mensen. “Je zou op basis van talent en inzet bepaalde posities moeten krijgen in de maatschappij. Zo zit ik er echt in.”
Wat zijn je hobby’s?
“Mijn enige hobby is politiek. Buiten het zwemmen om dan.”
Wat is je favoriete plekje in Midden-Drenthe?
Rudies favoriete plek ligt, hoe kan het ook anders, in Smilde. “Boven op de Koepelkerk in Smilde heb je mooi uitzicht over het dorp en de landerijen.”
Datum interview: 11 juni 2026